Die japanische Samurai Kaste entstand im 12. Jahrhundert, als zwei mächtige japanische Clans heftige Kriege gegeneinander führten - die Taira und die Minamato. Zu dieser Zeit entstand auch das japanische Shogunat, ein System militärischer Führer, der Shogun. Unter dem Shogun war die nächst niedrigere Hierarchie der Daimyo, lokalen Herrschern, die den europäischen Fürsten vergleichbar sind. Die Samurai waren die militärischen Diener eines Daimyo .
Vermutlich haben Sie das Wort Ronin schon mal gelesen oder gehört. Ronin sind Samurai ohne einen Herren. Genau das war das Schicksal der 47 Ronin in der berühmten Geschichte von Chushingura, nachdem ihr Daimyo gezwungen wurde, Selbstmord zu begehen.
Nach Ansicht von Historikern waren die heftigen Kämpfe zwischen feindlichen Clans und Kriegsherren hauptsächlich ein Kampf um bewirtschaftbares Land. Nur 20 Prozent von Japans gebirgiger und zerklüfteter Landschaft kann für landwirtschaftliche Zwecke genutzt werden.